天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。
以其不自生也：因为它不为自己生存。以，因为。
身：自身，自己。以下三个“身”字同。先：居先，占据了前位。此是高居人上的意思。
外其身：外，是方位名词作动词用，使动用法，这里是置之度外的意思。
邪（ye）：同“耶”，助词，表示疑问的语气。
天长地久，天地所以能长久存在，是因为它们不为了自己的生存而自然地运行着，所以能够长久生存。因此，有道的圣人遇事谦退无争，反而能在众人之中领先；将自己置于度外，反而能保全自身生存。这不正是因为他无私吗？所以能成就他的自身。