吾始至南海，环视天水无际，凄然伤之曰：“何时得出此岛耶？”已而思之：天地在积水之中，九州在大瀛海中，中国在少海之中，有生孰不在岛者？覆盆水于地，芥浮于水，蚁附于芥，茫然不知所济，少焉，水涸，蚁即径去，见其类，出涕曰：“几不复与子相见。”岂知俯仰之间，有方轨八达之路乎？念此可以一笑。戊寅九月十二日，与客饮薄酒小醉，信笔书此纸。
我刚开始到海南岛时，环顾四面大海无边无际，凄然为此悲伤，说:“什么时候才能够离开这个岛呢？”一会又停下来想想，天地都在积水中，九州也在大瀛海中，中国在小海中（这几句应该很白话了，见战国时期哲学家邹衍的学说和《庄子》），难道有生下来不在岛上的吗？把一盆水倒在地上，小草叶浮在水上，一只蚂蚁趴在草叶上，茫茫然不知道会漂到哪里去。一会儿水干了，蚂蚁于是径直下叶走了，见到同类，哭着说：“我差点再也见不到你了。”哪知道一小会后就出现了四通八达的大道呢？想到这个可以笑一笑。戊寅九月十二日，与客人饮酒微醉，随手将感受写在纸上。